« Des bactéries transforment vos murs en batteries géantes » : ce ciment vivant stocke l’électricité et se régénère avec des nutriments pour des décennies

Le ciment, matériau de construction omniprésent, pourrait bientôt voir ses fonctionnalités évoluer bien au-delà de ses usages traditionnels. Des chercheurs de l’Université d’Aarhus ont mis au point un ciment capable non seulement de soutenir des structures mais aussi de stocker de l’électricité, grâce à l’incorporation de bactéries vivantes. Ce matériau innovant peut récupérer sa performance lorsqu’il est alimenté en nutriments, offrant une perspective révolutionnaire pour le secteur de la construction. Cette avancée marie structure et fonction, transformant des matériaux passifs en éléments actifs des systèmes énergétiques modernes.

Un ciment vivant et énergétique

Le ciment traditionnel a toujours été considéré comme un matériau inanimé, servant uniquement de support structurel. Cependant, l’équipe de recherche danoise a remis en cause cette idée en intégrant des bactéries Shewanella oneidensis au sein du ciment. Ces microbes ont une capacité unique à déplacer des électrons hors de leurs cellules, créant ainsi un réseau de porteurs de charge capable de stocker et de libérer de l’énergie.

Les premiers tests montrent que cette approche surpasse déjà les dispositifs de stockage à base de ciment traditionnels. Même après la mort des bactéries, le ciment continue de fonctionner, et il peut être réanimé par l’ajout de nutriments. Cette découverte ouvre la voie à des matériaux de construction qui pourraient jouer un rôle actif dans les systèmes énergétiques, transformant murs et fondations en sources de stockage d’énergie.

Ce pays de 2 millions d’habitants bouleverse la technologie mondiale avec cette climatisation sans gaz inédite depuis 100 ans, découvrez comment ils ont fait

Système de puissance récupérable

Pour pallier l’épuisement des nutriments, les chercheurs ont intégré un système microfluidique dans le ciment. Ce système fournit des protéines, vitamines, sels et facteurs de croissance pour maintenir les bactéries en vie ou les réanimer. Cette approche permet de récupérer jusqu’à 80 % de la capacité initiale du ciment.

Les tests en conditions extrêmes ont prouvé l’efficacité du ciment à stocker et à libérer de l’énergie, même dans des environnements froids ou chauds. En reliant six blocs, les chercheurs ont pu produire suffisamment d’électricité pour allumer une ampoule LED. Luo, le chercheur principal, envisage son intégration dans des bâtiments réels, soutenant des sources d’énergie renouvelable comme les panneaux solaires, en fournissant un stockage local de l’énergie.

« Les militaires craignent une escalade » : un nouveau capteur de défense capable de neutraliser drones, avions et missiles inquiète les puissances rivales

Vers une infrastructure auto-alimentée

Avec l’expansion des énergies renouvelables, la demande de solutions de stockage abordables et durables ne cesse de croître. Les batteries actuelles reposent sur des ressources rares comme le lithium et le cobalt, qui s’épuisent et se dégradent au fil du temps. Le système à base de ciment évite ces problèmes en utilisant des matériaux abondants et peu coûteux, ainsi que des bactéries naturellement présentes.

Bien que ce soit encore au stade précoce, la recherche laisse entrevoir un avenir où les bâtiments pourraient servir de batteries autonomes. Cela pourrait signifier des ponts alimentant leurs propres capteurs ou des maisons stockant l’énergie solaire quotidienne dans leurs murs. Au lieu d’installer des batteries, les futurs constructeurs pourraient les couler.

Un potentiel énergétique prometteur

En intégrant cette technologie dans les infrastructures, les chercheurs espèrent réduire la dépendance aux batteries traditionnelles et diminuer les coûts de maintenance. Le ciment vivant pourrait transformer les infrastructures en systèmes énergétiques autonomes et durables. Cela offre des perspectives passionnantes pour l’avenir de l’urbanisme et de la gestion énergétique, où chaque bâtiment pourrait devenir un acteur de la transition énergétique.

Cette innovation pose une question cruciale : comment cette technologie peut-elle être intégrée dans les infrastructures actuelles pour maximiser son impact sur notre transition énergétique ?