« L’Europe empoisonne les pays pauvres » : ces pesticides mortels interdits ici tuent des millions d’Africains

Le commerce des pesticides interdits en Europe suscite de vives inquiétudes. Selon une analyse menée par Unearthed et Public Eye, les exportations prévues de ces substances ont considérablement augmenté, passant de 81 600 tonnes en 2018 à 122 000 tonnes en 2024. Cette enquête a mis en lumière le fait que ces produits, bien que bannis au sein de l’Union européenne, continuent d’être fabriqués et exportés vers d’autres pays. Les principaux destinataires sont les États-Unis ainsi que des pays à revenu faible ou intermédiaire. Cette situation expose les consommateurs européens à des risques lorsqu’ils achètent des produits importés, comme les bananes du Costa Rica ou le sucre du Brésil, potentiellement contaminés par ces substances nocives.

Des substances hautement toxiques en circulation

Certains des pesticides concernés par ces exportations sont connus pour leur toxicité. Le glufosinate et le mancozèbe, par exemple, sont classés comme toxiques pour la reproduction humaine. Ces produits sont également néfastes pour les abeilles et d’autres pollinisateurs essentiels à notre écosystème. Les documents analysés par Unearthed et Public Eye proviennent de notifications d’exportation reçues par l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA). Ces notifications fournissent des estimations que les entreprises doivent soumettre avant toute exportation annuelle. Cependant, les chiffres réels peuvent différer. La Commission européenne avait pourtant exprimé, dans sa stratégie 2020 sur les produits chimiques, sa volonté de stopper la fabrication de ces substances pour l’exportation.

La Commission européenne s’était engagée à empêcher la production de produits chimiques dangereux pour l’exportation.

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Malgré ces intentions, la quantité de pesticides interdits en prévision d’exportation a augmenté. Le Royaume-Uni, malgré son départ de l’UE, demeure un acteur majeur dans ce commerce. En 2024, l’Allemagne, suivie de la Belgique, de l’Espagne, des Pays-Bas et de la Bulgarie, étaient les principaux exportateurs. La France, quant à elle, se classe septième. Bien que la France ait interdit cette pratique, des lacunes juridiques ont permis sa poursuite, notamment en ce qui concerne les produits à diluer ou à mélanger.

Les efforts de la Commission européenne

Face à ces révélations, la Commission européenne a lancé une consultation publique et une étude en 2023 pour mieux comprendre l’ampleur du problème. Un porte-parole a indiqué qu’une évaluation aiderait à déterminer les prochaines étapes à suivre. D’après Angeliki Lysimachou, toxicologue au Pesticide Action Network Europe, il est impératif que la Commission agisse rapidement pour mettre fin à cette situation. Elle souligne que chaque retard est perçu comme une négligence grave, voire une trahison des droits humains et environnementaux. Selon Lis Cunha, militante de Greenpeace, il est inadmissible que les bénéfices de l’industrie chimique européenne soient prioritaires par rapport à la santé et à l’environnement des populations vulnérables.

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Il est scandaleux que les profits de l'industrie chimique européenne priment sur la santé et l'environnement des populations des pays les plus pauvres.

La situation actuelle soulève des questions éthiques profondes quant à la responsabilité des pays européens dans la protection de l'environnement mondial. Les exportations massives de pesticides interdits posent des risques non seulement pour les pays importateurs, mais aussi pour les consommateurs européens.

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L'impact sur les pays importateurs

Les pays à revenu faible ou intermédiaire, qui sont les principaux destinataires de ces substances, se retrouvent souvent dans une position difficile. Ces pesticides, interdits en Europe pour des raisons sanitaires et environnementales, continuent d'y être utilisés. En conséquence, les populations locales sont exposées à des risques sanitaires significatifs, sans toujours en être pleinement conscientes. Les agriculteurs de ces pays peuvent ne pas disposer des moyens nécessaires pour se protéger adéquatement, exacerbant les dangers.

Les effets de ces substances sur la biodiversité locale sont également préoccupants. Les abeilles et autres pollinisateurs, déjà menacés par d'autres facteurs environnementaux, subissent une pression supplémentaire due à l'utilisation de ces produits. Cette situation compromet la production agricole locale et, par conséquent, la sécurité alimentaire.

Vers une politique cohérente et éthique ?

La question demeure de savoir comment l'Union européenne peut aligner ses politiques internes sur ses pratiques commerciales extérieures. Le fait que des substances jugées trop dangereuses pour être utilisées en Europe continuent d'être fabriquées pour le marché extérieur soulève des questions quant à la cohérence des politiques européennes. Les consommateurs européens, souvent inconscients des implications, pourraient jouer un rôle crucial en exigeant plus de transparence et de responsabilité de la part des entreprises et des gouvernements.

Alors que l'Europe se présente souvent comme un leader en matière de durabilité et de protection de l'environnement, ces pratiques mettent en lumière des contradictions qui nécessitent une attention urgente. Comment l'UE peut-elle concilier croissance économique et responsabilité environnementale dans le contexte des échanges internationaux de produits chimiques dangereux ?