« Ces géants du pétrole ont menti » : des chercheurs établissent enfin le lien entre majors pétrolières et dommages climatiques irréversibles

Des chercheurs du Dartmouth College ont récemment développé un cadre scientifique novateur permettant de lier les émissions des entreprises aux dommages climatiques spécifiques qu’elles provoquent. Cette avancée majeure dans le domaine de la climatologie met en lumière l’impact colossal des émissions industrielles sur l’économie mondiale. Selon l’étude, les plus grandes entreprises du monde ont causé 28 000 milliards de dollars de dommages à l’économie, uniquement en raison de la chaleur liée au changement climatique. Cette découverte pourrait transformer la manière dont la justice aborde les litiges liés au climat, en fournissant des preuves tangibles et quantifiables des responsabilités des entreprises.

Mesurer l’impact économique des émissions

En avril, une étude publiée dans la revue Nature détaille comment les émissions de dioxyde de carbone et de méthane des 111 plus grandes entreprises mondiales ont engendré des pertes économiques astronomiques. Les chercheurs ont calculé que de 1991 à 2020, ces émissions ont coûté 28 000 milliards de dollars à l’économie mondiale. Parmi les entreprises les plus responsables, on retrouve des géants de l’industrie pétrolière et gazière comme Saudi Aramco, Gazprom, Chevron, ExxonMobil, et BP. Les dommages économiques sont principalement dus à l’augmentation de la chaleur mondiale, qui affecte particulièrement les régions tropicales, souvent moins responsables des émissions globales.

Par exemple, les émissions de Chevron ont causé entre 791 et 3 600 milliards de dollars de pertes dues à la chaleur, contribuant à une augmentation de la température terrestre de 0,025°C. De même, Saudi Aramco et Gazprom ont chacune causé plus de 2 000 milliards de dollars de dommages dus à la chaleur. Ces chiffres soulignent l’urgence d’une action collective pour réduire les émissions et limiter les impacts économiques et environnementaux.

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Un cadre pour la justice climatique

Ce cadre scientifique pourrait révolutionner les actions en justice concernant le changement climatique. Jusqu’à présent, l’un des principaux obstacles était la difficulté de prouver la responsabilité directe d’une entreprise dans les dommages climatiques spécifiques. Les chercheurs de Dartmouth College ont développé un outil transparent et reproductible pour attribuer précisément les émissions d’une entreprise à des préjudices climatiques spécifiques. Cette avancée pourrait faciliter les poursuites judiciaires en fournissant des données fiables et exploitables.

Selon Zero Carbon Analytics, 68 poursuites sont actuellement en cours dans le monde pour des dommages climatiques, plus de la moitié d’entre elles aux États-Unis. Cependant, nombre de ces affaires sont bloquées par l’incapacité à démontrer un lien direct entre les émissions d’une entreprise et les impacts climatiques. En éliminant cet obstacle scientifique, le cadre pourrait transformer la manière dont les tribunaux évaluent les responsabilités climatiques, rendant la justice climatique plus accessible et équitable.

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Les implications pour les entreprises

Les implications de cette recherche pour les entreprises sont profondes. Christopher Callahan, auteur principal de l’étude, compare la situation à celle des sociétés pharmaceutiques, qui ne peuvent ignorer les effets négatifs de leurs médicaments malgré les bénéfices qu’ils apportent. De la même manière, les entreprises de combustibles fossiles ne peuvent plus ignorer les dommages climatiques qu’elles causent sous prétexte de prospérité économique. Cette recherche met en lumière la nécessité pour les entreprises d’adopter des pratiques plus durables et de réduire leurs émissions pour éviter des conséquences juridiques et financières.

Elle pose également la question de la responsabilité sociale des entreprises et de leur rôle dans la transition vers une économie bas-carbone. Les entreprises doivent désormais envisager non seulement leur impact économique, mais aussi les responsabilités environnementales qui en découlent. Le cadre scientifique pourrait inciter les entreprises à prendre des mesures proactives pour réduire leur empreinte carbone et à investir dans des technologies plus propres.

Vers une responsabilisation accrue

Cette avancée scientifique pourrait également influencer les politiques publiques et la législation environnementale. En fournissant une méthode claire pour quantifier les impacts des émissions, les décideurs politiques peuvent élaborer des lois et des règlements plus efficaces pour réduire les émissions et atténuer les effets du changement climatique. Les entreprises ne peuvent plus se cacher derrière le voile du déni plausible, comme l’explique Justin Mankin, climatologue à Dartmouth. Les preuves scientifiques sont désormais suffisamment solides pour exiger des comptes aux principaux émetteurs.

Alors que le monde continue de faire face aux effets dévastateurs du changement climatique, cette recherche offre une lueur d’espoir pour une responsabilisation accrue et une action plus coordonnée. En fin de compte, la question demeure : comment les entreprises et les gouvernements réagiront-ils face à ces nouvelles connaissances et quelles mesures concrètes prendront-ils pour protéger notre planète ?