« Des gazons à 76 degrés qui brûlent les pieds » : cette innovation refroidit les terrains de sport avec de l’eau que personne ne pensait pouvoir utiliser ainsi

Dans un contexte de réchauffement climatique, les innovations visant à atténuer les effets de la chaleur urbaine sont plus que jamais nécessaires. Les gazons artificiels, bien que pratiques et durables, posent des problèmes de surchauffe. Les athlètes, particulièrement exposés, ressentent fortement cette problématique. Une équipe de chercheurs néerlandais propose une solution innovante : un gazon artificiel auto-refroidissant grâce à un système de refroidissement par évaporation. Cette technologie promet de réduire significativement la température des surfaces sportives tout en offrant des bénéfices environnementaux, notamment en ce qui concerne la gestion des eaux pluviales.

Le défi des températures élevées

Les températures élevées sur les terrains de sport sont un sujet de préoccupation grandissant. Avec le réchauffement climatique, les épisodes de chaleur sont de plus en plus fréquents et intenses. Lors des Jeux olympiques d’été de Paris, les prévisions indiquent une hausse de plus de 3 °C par rapport aux Jeux de 1924. Une telle augmentation, bien qu’apparemment minime, peut avoir des conséquences graves sur la santé des athlètes.

Les gazons artificiels, couramment utilisés pour leur durabilité, peuvent atteindre des températures critiques. Lorsqu’ils sont exposés au soleil, ces terrains peuvent voir leur température monter jusqu’à 76 °C. Cette chaleur intense est non seulement dangereuse pour les sportifs, mais elle contribue également à réchauffer l’air ambiant des villes.

Une innovation prometteuse

Face à ces défis, l’équipe de chercheurs néerlandais a développé un système de gazon auto-refroidissant. Ce dispositif repose sur un système de stockage d’eau souterraine combiné à une irrigation capillaire. L’eau stockée s’évapore lentement, créant un effet de refroidissement significatif à la surface du gazon.

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« Grâce à une gestion circulaire de l’eau sur site, un effet de refroidissement par évaporation significatif est obtenu », déclare Mme van Huijgevoort, hydrologue au KWR Water Research Institute.

Cette approche s’inspire des capacités naturelles d’absorption de l’eau par l’herbe. Elle permet de réduire drastiquement la température de surface des terrains artificiels, tout en abaissant la température de l’air au-dessus de ces surfaces.

Résultats expérimentaux et perspectives

Les premiers tests du gazon auto-refroidissant ont été effectués à Amsterdam. Lors d’une journée chaude, un terrain en gazon artificiel conventionnel a atteint 62,5 °C. En comparaison, le gazon autorefroidi ne dépassait pas 37 °C, contre 38,6 °C pour une pelouse naturelle.

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Ce tableau résume les résultats obtenus lors des tests :

En plus de la réduction de la température de surface, l’air à 75 cm au-dessus des parcelles refroidies était également plus frais. Ce système présente des avantages écologiques, notamment en réduisant le drainage des eaux pluviales.

Enjeux économiques et futurs développements

Malgré ses avantages, le coût d’installation du gazon auto-refroidissant est un obstacle majeur. Le prix de mise en place est environ le double de celui d’un gazon synthétique conventionnel. Cependant, les chercheurs insistent sur la nécessité de réaliser une analyse coûts-avantages à grande échelle.

« L’investissement nécessaire pour un champ standard refroidi est plus élevé, mais permet de former un terrain plus frais et plus sûr pour les athlètes », souligne Huijgevoort.

En plus des bénéfices pour les athlètes, ce gazon pourrait jouer un rôle crucial dans la gestion de l’eau en milieu urbain. Les réservoirs sous le gazon pourraient contenir des centaines de milliers de litres d’eau, aidant ainsi à lutter contre les inondations.

Alors que le changement climatique continue de poser de nouveaux défis, des solutions innovantes comme le gazon auto-refroidissant offrent un espoir tangible. Toutefois, l’équilibre entre les coûts d’installation et les bénéfices environnementaux et sanitaires reste à définir. Comment ces innovations peuvent-elles être intégrées de manière durable et économique dans nos villes ?