« Le coût explose à 24 milliards d’euros » : ce réacteur nucléaire français en panne depuis 19 ans qui ruine EDF divise la France sur l’atome

Le projet de l’EPR de Flamanville, situé en Normandie, continue de faire face à des retards significatifs, tant en termes de délais que de coûts. Initialement prévu pour atteindre sa pleine puissance à la fin de l’été 2025, EDF a annoncé un report à l’automne. Cette centrale nucléaire, censée être un fleuron de la technologie française, subit des contretemps répétés, mettant en lumière les défis de la mise en œuvre d’une telle infrastructure. Les enjeux sont importants, non seulement pour le développement industriel, mais aussi pour la stratégie énergétique de la France.

Le réacteur toujours à l’arrêt : un calendrier modifié

Le réacteur EPR de Flamanville reste à l’arrêt jusqu’à octobre, selon EDF. Initialement, la montée en puissance était prévue pour la fin août. Cependant, début août, l’entreprise a indiqué que la pleine capacité ne serait atteinte qu’« avant la fin de l’automne ». Cette situation résulte d’une série d’interruptions dans les opérations de démarrage.

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Une première phase de maintenance s’est tenue du 15 février au 19 avril. Depuis mi-juin, le réacteur est de nouveau à l’arrêt. Les essais de montée en charge, encore incomplets, ont été suspendus durant l’été. Ces essais devraient reprendre au début de l’automne. Cette succession de contretemps met en évidence les difficultés rencontrées dans la mise en œuvre de ce projet ambitieux.

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Un coût en forte progression

Outre les retards, l’EPR de Flamanville est également marqué par une explosion des coûts. Lancé en 2006 avec un budget initial de 3,3 milliards d’euros, le projet a atteint environ 23,7 milliards d’euros. Cette augmentation de plus de sept fois le coût initial en fait l’un des projets les plus onéreux de l’histoire nucléaire européenne.

Les complexités techniques inhérentes au prototype expliquent en partie ces surcoûts. Les étapes de montée en puissance sont plus ardues que prévu. En août 2025, la centrale ne fonctionnait toujours pas à pleine capacité. Des interventions supplémentaires, comme celles sur une soupape du circuit primaire, soulignent les exigences de sûreté imposées à la mise en service.

Vers l’automne, un nouvel horizon très incertain

EDF espère reprendre les essais au début de l’automne. Cependant, le succès n’est pas garanti. Chaque étape doit être validée par l’Autorité de sûreté nucléaire. La moindre anomalie peut entraîner de nouvelles suspensions. Les tests interrompus cet été illustrent les défis d’un chantier où l’innovation technique se heurte à des réalités opérationnelles complexes.

Ce décalage a un impact sur la stratégie énergétique nationale. L’EPR de Flamanville devait renforcer le mix électrique français avant l’hiver. Mais son indisponibilité persiste. Bien que raccordé au réseau fin 2024, le réacteur reste un projet inachevé. Il symbolise un pari industriel dont la concrétisation se fait attendre, et dont l’issue reste incertaine.

Tableau des coûts et délais de l’EPR de Flamanville

Alors que l’EPR de Flamanville continue de faire face à des défis logistiques et financiers, la question demeure : comment EDF et les autorités françaises vont-elles surmonter ces obstacles pour assurer la mise en service de cette centrale stratégique ? Les retards et surcoûts peuvent-ils être gérés de manière à garantir la viabilité économique et technique de ce projet ambitieux ?