Gaz naturel liquéfié: le Qatar investit 10 milliards de dollars aux USA

La société publique Qatar Petroleum et ExxonMobil ont fait savoir qu'ils allaient investir 10 milliards de dollars dans un terminal d'exportation de GNL dans le sud des Etats-Unis, au Texas.

C'est par un communiqué de presse commun que les deux puissantes firmes du secteur du gaz naturel liquéfié (GNL) ont fait savoir qu'un investissement conséquent de l'ordre de 10 milliards de dollars - 8,8 milliards d'euros, allait être réalisé. Le but de l'opération : développer un terminal d'exportation de GNL au Texas, en l'occurrence celui de Golden Pass. L'opération de joint-venture entre les deux groupes se concrétise par la création d'une co-entreprise détenue à 70% par l'entreprise publique Qatar Petroleum et à 30% par ExxonMobil.

Dans le communiqué, on peut lire que ce choix d'investissement commun "va ouvrir la voie à la construction d'une structure destinée à l'exportation de GNL sur le site de Golden Pass, qui aura une capacité totale de production d'environ 16 millions de tonnes de GNL par an". Les travaux de mise sur pied du terminal de GNL devraient selon toute logique débuter fin mars pour une mise en service attendue d'ici 2024. A la clé, plus de 9 000 créations d'emplois directs et indirects pour l'économie américaine dans la phase de construction.

La stratégie du Qatar sur le gaz naturel liquéfié

Pour le moins en froid avec ses voisins du Golfe qui l'ont isolé, le Qatar cherche depuis plusieurs mois à se désenclaver de la région et à pénétrer de nouveaux marchés export afin d'écouler ses stocks de gaz naturel.

En décembre dernier, le pays avait fait connaître son intention d'injecter 20 milliards de dollars dans tout le secteur énergétique américain, gaz naturel en tête, au cours des cinq prochaines années. La stratégie du Qatar prend ainsi forme avec ce premier investissement d'envergure de 7 milliards de dollars au Texas.

De son côté, les Etats-Unis se sont imposés depuis 2009 comme le premier producteur mondial de gaz naturel au monde, grâce à la révolution du gaz de schiste que le pays a connue. Si le Canada et le Mexique sont deux marchés privilégiés pour les USA, ils ne peuvent à eux seuls absorber l'offre colossale du pays. Aussi, une stratégie d'exportation vers l'Asie mais aussi vers l'Europe a été mise au point. Et pour y parvenir, le GNL s'impose comme la forme de gaz naturel idéale pour le transport.

Les efforts des USA en la matière ont commencé à être payants dès 2016, alors que les premières exportations de GNL avaient été initiées depuis l'imposant terminal de Sabine Pass en Louisiane. En une année seulement, en 2017, les Etats-Unis sont parvenus à devenir un exportateur net de gaz naturel pour la toute première fois de leur histoire.